De la visibilidad a la detección: un nuevo enfoque para mitigar las colisiones de aves
Autor: David Monahan
Gerente de desarrollo empresarial, Soluciones profauna y de protección de activos, TE Connectivity
A medida que las redes eléctricas se expanden para dar paso a la electrificación, las energías renovables, los centros de datos y el crecimiento industrial, las empresas de servicios públicos enfrentan una creciente presión para desarrollar infraestructura confiable y que contribuya a la protección del medio ambiente.
Una prioridad cada vez mayor es mitigar las colisiones de aves. Las líneas eléctricas aéreas pueden representar un riesgo de colisión para las aves, especialmente en zonas en las que cruzan humedales, rutas migratorias, cuerpos de agua y otros hábitats sensibles. Para las empresas de servicios públicos y los desarrolladores de proyectos de infraestructura eléctrica, el reto ya no es actuar, sino cómo implementar soluciones con fundamento científico que sean prácticas y con capacidad de expansión.
Un estudio sistemático realizado en Estados Unidos estimó que cada año mueren entre 12 y 64 millones de aves en las líneas eléctricas aéreas en ese país [1]
La protección de las aves se está convirtiendo en una prioridad
al planificar una red eléctrica
Los salvapájaros para líneas eléctricas son una de las opciones más prácticas para mitigar las colisiones en líneas eléctricas aéreas existentes, especialmente cuando no es posible reubicar las líneas o enterrarlas. Pueden instalarse en tramos específicos de las líneas y utilizarse en zonas de alto riesgo sin necesidad de rediseñar la red eléctrica.
Sin embargo, no todos los salvapájaros para líneas eléctricas funcionan igual. Las diferencias en cuanto al tamaño, el contraste, el movimiento, la visibilidad en condiciones de poca luz y el espaciado pueden influir con qué tanta anticipación las aves detectan una línea y cambian de rumbo. Esto está impulsando un cambio, de usar marcadores genéricos para líneas eléctricas a utilizar salvapájaros para líneas eléctricas.
Por qué la visibilidad por sí sola no es suficiente
Por lo general, algunos salvapájaros para líneas eléctricas se diseñaban con base en la percepción visual humana: si una persona podía ver el marcador, se asumía que las aves también podían verlo. Las investigaciones sobre la visión de las aves demuestran que este enfoque es incompleto.
Las aves perciben su entorno de manera diferente a los seres humanos. Muchas especies dependen de la visión lateral, detectan los objetos a través de su campo visual frontal periférico y ven con menor resolución en condiciones de poca luz. Es posible que un marcador que resulte visible para una persona no sea detectado con la suficiente anticipación por un ave en vuelo para evitar una colisión.
Las especies más vulnerables suelen ser aves de gran tamaño o menos ágiles, como avutardas, cigüeñas y aves acuáticas y zancudas —grupos que pueden
tener un campo de visión frontal limitado [2]
Diseño orientado a la detección
El diseño de los salvapájaros para líneas eléctricas tiene en cuenta los factores que determinan si un ave puede detectar una línea eléctrica a tiempo. Entre los factores clave se incluyen:
• Alto contraste
• Tamaño visual adecuado
• Patrones perceptibles
• Movimiento impulsado por el viento
• Rendimiento en condiciones de poca luz
• Espaciado adecuado para cada especie
Estos criterios son especialmente importantes para las aves acuáticas de gran tamaño, como los gansos y los patos canadienses, que pueden ser más vulnerables debido a su masa corporal, velocidad de vuelo, limitada capacidad de maniobrar y actividad durante el amanecer o el atardecer. Diseñar teniendo en cuenta estas condiciones de mayor riesgo ayuda a proteger a un mayor número de especies.
En un estudio realizado sobre tres líneas de transmisión de 400 kV en el sur de España, se descubrió que el uso de los salvapájaros para líneas eléctricas tipo aleta resultaba en una tasa media de mortalidad de aves un 70.2 %
más baja [3]
La implementación es cada vez más precisa y
basada en datos
Los avances en la recopilación de datos y el mapeo facilitan una identificación más precisa de los tramos de líneas eléctricas con mayor riesgo de colisión. Las empresas de servicios públicos le dan cada vez más prioridad a:
• Áreas cercanas a humedales y cuerpos de agua
• Corredores migratorios y rutas de vuelo
• Lugares donde se han registrado colisiones
Programas como Bird Portal, de Alemania, muestran que la colaboración entre operadores de redes eléctricas y organizaciones ambientales puede hacer más eficaces las estrategias de implementación. Desarrollado por NABU, RGI y operadores de redes eléctricas alemanas, el portal hace posible la notificación estandarizada de las muertes de aves a lo largo de las líneas eléctricas. Al recopilar datos de campo, los operadores pueden identificar los tramos críticos de las líneas eléctricas, comprender mejor los riesgos específicos para cada especie y priorizar la instalación de medidas de mitigación, como los marcadores de protección para aves.
Esto refleja un cambio más amplio, de la mitigación reactiva a la planificación con base en datos. En lugar de utilizar salvapájaros para líneas eléctricas como marcadores genéricos, las empresas de servicios públicos pueden enfocarse en áreas de alto riesgo, tales como humedales, rutas de vuelo, cuerpos de agua y zonas con infraestructura de energía renovable. En conjunto con los salvapájaros para líneas eléctricas, este enfoque ayuda a reducir el impacto ambiental y facilita su implementación en las redes eléctricas en expansión. Al mismo tiempo, los métodos de instalación evolucionan. Los sistemas robóticos y con drones mejoran la seguridad y facilitan la instalación eficiente en líneas energizadas.
Implicaciones para las empresas de servicios públicos y los desarrolladores de proyectos
La próxima etapa en la mitigación de colisiones de aves se basará en decisiones fundamentadas en el rendimiento. En lugar de utilizar marcadores genéricos, las empresas de servicios públicos pueden seleccionar salvapájaros para líneas eléctricas con base en criterios medibles, como la distancia de detección, el contraste, el movimiento y la visibilidad para cada especie.
Este enfoque puede ayudar a las empresas de servicios públicos a:
• Mitigar el riesgo de colisiones en zonas prioritarias
• Facilitar el cumplimiento de los requisitos regulatorios y las expectativas de las partes interesadas
• Mejorar la eficiencia de la implementación
• Reducir el impacto ambiental de las redes eléctricas en expansión
A medida que la infraestructura de la red eléctrica continúa expandiéndose, la protección de las aves será un componente cada vez más importante del desarrollo responsable de la red eléctrica.
Soluciones diseñadas para aplicaciones en campo
A medida que las empresas de servicios públicos adoptan un enfoque basado en el rendimiento para seleccionar salvapájaros para líneas eléctricas, necesitan soluciones que combinen el respaldo científico con la practicidad en campo.
Los salvapájaros para líneas eléctricas AVFD de TE Connectivity ayudan a las empresas de servicios públicos a mitigar las colisiones de aves y mantener la confiabilidad de las líneas eléctricas aéreas. Instalados directamente sobre cables aéreos, los salvapájaros para líneas eléctricas aumentan la visibilidad de las líneas para que las aves puedan detectarlas con mayor anticipación y cambiar su trayectoria. El portafolio de salvapájaros para líneas eléctricas de TE Connectivity incluye modelos para distintos niveles de visibilidad, con componentes reflectantes de alto contraste y elementos fotoluminiscentes para mejorar la visibilidad en condiciones de poca luz.
