De la visibilité à la détection : repenser la prévention des collisions des oiseaux avec les lignes électriques
Auteur : David Monahan
Responsable du développement commercial, Protection de la faune et des équipements électriques, TE Connectivity
À mesure que les réseaux électriques se développent pour accompagner l'électrification, les énergies renouvelables, les centres de données et la croissance industrielle, les gestionnaires de réseaux sont confrontés à des exigences croissantes pour déployer des infrastructures à la fois fiables et respectueuses de l'environnement.
La prévention des collisions des oiseaux avec les lignes électriques est devenue un enjeu majeur. Les lignes aériennes peuvent présenter un risque de collision pour les oiseaux, en particulier lorsque les couloirs de transport et de distribution traversent des zones humides, des voies migratoires, des plans d'eau ou d'autres habitats sensibles. Pour les gestionnaires de réseaux et les développeurs de projets, la question n'est plus de savoir s'il faut agir, mais comment déployer des solutions fondées sur des données scientifiques, à la fois efficaces, pratiques et facilement déployables.
Une étude de référence menée aux États-Unis estime que 12 à 64 millions d'oiseaux meurent chaque année à la suite de collisions avec des lignes électriques américaines [1]
La protection des oiseaux devient une priorité dans la planification des réseaux
Les dispositifs de balisage avifaune comptent parmi les solutions les plus pratiques pour réduire les collisions sur les infrastructures aériennes existantes, notamment lorsque la modification du tracé des lignes ou leur enfouissement ne sont pas envisageables. Ils peuvent être installés sur des travées ciblées et déployés le long de corridors à risque, sans nécessiter de refonte majeure du réseau.
Cependant, tous les dispositifs de balisage n'offrent pas les mêmes performances. La taille, le contraste, le mouvement, la visibilité en faible luminosité ou encore l'espacement des dispositifs influencent la rapidité avec laquelle les oiseaux détectent une ligne et peuvent modifier leur trajectoire. Cette évolution conduit à passer d'un simple marquage des conducteurs à une sélection des dispositifs de balisage fondée sur leurs performances.
Pourquoi la visibilité seule ne suffit plus
Historiquement, certains dispositifs de balisage étaient conçus selon un principe simple : si un être humain pouvait voir le repère, on supposait que les oiseaux le voyaient également. Les recherches sur la vision aviaire montrent toutefois que cette approche est incomplète.
Les oiseaux perçoivent leur environnement différemment des humains. De nombreuses espèces utilisent principalement leur vision latérale, détectent les objets dans leur champ visuel périphérique avant et voient leur acuité visuelle diminuer lorsque la luminosité est faible. Un repère qui paraît parfaitement visible à une personne peut donc ne pas être détecté suffisamment tôt par un oiseau en vol pour lui permettre d'éviter une collision.
Les espèces les plus vulnérables sont souvent les oiseaux de grande taille ou peu manœuvrables, notamment les outardes, les cigognes, les oiseaux d'eau et les échassiers, dont la vision frontale peut être limitée [2]
Concevoir pour favoriser la détection
La conception de dispositifs de balisage fondée sur les performances tient compte des conditions qui déterminent si un oiseau est capable de détecter une ligne suffisamment tôt. Parmi les facteurs clés, on peut citer :
• Contraste élevé
• Taille apparente suffisante
• Motifs facilement perceptibles
• Mouvement induit par le vent
• Visibilité en faible luminosité
• Espacement adapté aux espèces
Ces critères sont particulièrement importants pour les grands oiseaux d'eau, comme les bernaches du Canada et les canards, plus vulnérables en raison de leur masse corporelle, de leur vitesse de vol, de leur faible maniabilité et de leur activité à l'aube et au crépuscule. Concevoir des solutions adaptées à ces situations à risque élevé permet de mieux protéger un plus grand nombre d'espèces.
Une étude menée sur trois lignes de transport d'électricité de 400 kV dans le sud de l'Espagne a montré que les dispositifs de balisage de type « flapper » étaient associés à une réduction moyenne de 70,2 % de la mortalité aviaire [3]
Un déploiement de plus en plus ciblé et fondé sur les données
Les progrès de la collecte de données et de la cartographie permettent aujourd'hui d'identifier avec davantage de précision les tronçons de ligne présentant les risques les plus élevés. Les gestionnaires de réseaux accordent de plus en plus la priorité aux :
• Zones situées à proximité des zones humides et des plans d'eau
• Couloirs de migration et voies migratoires
• Sites où des collisions ont déjà été recensées
Des initiatives telles que le Bird Portal en Allemagne montrent comment la collaboration entre les gestionnaires de réseaux et les organisations de protection de l'environnement peut favoriser des stratégies de déploiement plus efficaces. Développé par le NABU, le RGI et des gestionnaires de réseaux allemands, ce portail permet de signaler de manière normalisée les collisions d'oiseaux le long des lignes électriques. Les données collectées sur le terrain permettent d'identifier les tronçons de ligne critiques, de mieux comprendre les risques propres à chaque espèce et de prioriser les emplacements où installer des dispositifs de balisage avifaune.
Cette approche illustre une évolution plus large : passer de mesures correctives à une planification fondée sur les données. Plutôt que d'installer des dispositifs de balisage de manière uniforme, les gestionnaires de réseaux peuvent cibler les zones les plus exposées, telles que les zones humides, les voies migratoires, les plans d'eau ou les corridors liés aux énergies renouvelables. Associée à une sélection des dispositifs de balisage fondée sur leurs performances, cette approche contribue à améliorer les résultats environnementaux tout en facilitant leur déploiement sur des réseaux électriques en constante expansion. Parallèlement, les méthodes d'installation évoluent. Les systèmes robotisés et les drones améliorent la sécurité des interventions et permettent un déploiement plus efficace sur des lignes sous tension.
Ce que cela signifie pour les gestionnaires de réseaux et les développeurs de projets
La prochaine étape de la prévention des collisions des oiseaux avec les lignes électriques reposera sur une prise de décision fondée sur les performances. Au lieu de spécifier de simples dispositifs de balisage, les gestionnaires de réseaux peuvent les évaluer selon des critères mesurables tels que la distance de détection, le contraste, le mouvement et la visibilité propre aux différentes espèces.
Cette approche peut les aider à :
• Réduire le risque de collision dans les zones prioritaires
• Faciliter l'obtention des autorisations et répondre aux attentes des parties prenantes
• Améliorer l'efficacité du déploiement
• Renforcer les performances environnementales des réseaux électriques en expansion
À mesure que les infrastructures électriques continuent de se développer, la protection des oiseaux deviendra un élément incontournable d'un réseau électrique durable et responsable.
Des solutions conçues pour les conditions réelles de déploiement
À mesure que le choix des dispositifs de balisage repose davantage sur leurs performances, les gestionnaires de réseaux ont besoin de solutions qui associent des fondements scientifiques à une mise en œuvre efficace sur le terrain.
Les dispositifs de balisage avifaune AVFD de TE Connectivity sont conçus pour aider les gestionnaires de réseaux à réduire les collisions d'oiseaux tout en préservant la fiabilité des lignes aériennes. Installées directement sur les conducteurs aériens, ces balises AVFD permettent d'améliorer la visibilité des lignes afin que les oiseaux les repèrent plus tôt et puissent modifier leur trajectoire. La gamme AVFD de TE comprend des modèles adaptés à différentes conditions de visibilité, intégrant notamment des composants réfléchissants à fort contraste et des éléments photoluminescents qui améliorent la détectabilité en faible luminosité.
