Además del requisito básico del mercado de ofrecer arneses de cables óptimos en cuanto a competitividad y costos, los fabricantes también deben ofrecer lo siguiente:

• Velocidad: A medida que la manufactura se automatiza cada vez más, la velocidad se convierte en un factor clave a lo largo de todas las etapas del proceso. Esto significa que cuanto más rápido pueda un fabricante convertir los requisitos de un cliente en productos terminados, mejor.

• Política de accesibilidad: La accesibilidad y el acceso directo a los equipos de ingeniería del fabricante facilitan el procesamiento de las consultas técnicas y las solicitudes de cambio que surgen en el proceso de desarrollo y en el ciclo de vida del producto.
• Calidad: El control de calidad completo del proceso de ensamble de cables es fundamental y, actualmente, una práctica habitual en el mercado. Esto significa que el cumplimiento de las normas ISO reconocidas (EN ISO 9001 para sistemas de control de calidad, etc.) es un requisito básico, además de las normas de calidad en sectores específicos, como la industria automotriz, ferroviaria o aeroespacial, naval y de defensa, que también se exigen en cierta medida. Por lo tanto, contar con un sistema de control ambiental es una ventaja en este sentido.

Una de las ventajas de las grandes empresas de conectores que también ofrecen arneses de cables radica en el portafolio de productos. Un amplio portafolio de conectores hace posible ofrecer una gran variedad de soluciones de arneses de cables, sin tener que recurrir a componentes de la competencia. Esto suele ofrecer ventajas en cuanto a disponibilidad y costo para los clientes.

Otro aspecto a tener en cuenta en este sentido es que los fabricantes de conectores pueden incorporar soluciones de conectores personalizadas en el arnés de cables, ya que cuentan con la tecnología necesaria. Por lo tanto, la personalización de los conectores es otra opción para mejorar el rendimiento del arnés de cables y ayuda a crear soluciones a especificación para prácticamente cualquier aplicación. Por ejemplo, al añadir (sobre) moldeado, cambiar el material para mejorar las características técnicas o incluso diseñar y desarrollar un conector completamente nuevo.

La experiencia en soluciones para desarrollar arneses de cables optimizados en costo está estrechamente ligada a un alto nivel de conocimiento en ingeniería. Solo es posible diseñar arneses de cables con visión a largo plazo con una estructura de precios adecuada cuando el equipo de ingeniería cuenta con un conocimiento profundo de la tecnología de conexión y la electromecánica, además de una comprensión amplia del diseño de cables y del diseño orientado a costo.

Un aspecto que no debe pasarse por alto en este contexto es la solidez financiera que ofrece un fabricante de arneses de cables. Si, a pesar de todas las medidas de control de calidad mencionadas anteriormente, fuera necesario retirar un producto del mercado debido a un defecto en un arnés de cables instalado, la importancia de la solidez financiera del fabricante de arneses de cables se vuelve evidente de inmediato. Las empresas pequeñas solo pueden absorber de forma limitada los altos costos asociados con un retiro del mercado a nivel mundial, y en algunos casos estos costos incluso pueden provocar el colapso financiero de la empresa. Sin embargo, el fabricante puede seguir enfrentando costos incluso después de un colapso de este tipo, costos que ya no es posible trasladar al fabricante de arneses de cables. La probabilidad de que un escenario de este tipo ocurra con un fabricante global con solidez financiera en la industria de conectores es muy baja.

¿Cómo pueden aprovecharse las ventajas mencionadas de los grandes fabricantes de conectores, que también suministran arneses de cables, para mejorar el proceso actual del idesarrollo de los arneses? Existen tres puntos principales a destacar aquí, que hacen posible obtener un resultado positivo:

• La integración del departamento de ingeniería del fabricante de arneses de cables en las primeras etapas del proceso de desarrollo facilita la rápida definición de soluciones basadas en las tecnologías más recientes de conectores y producción.

• Cuando es posible analizar las interfaces de forma abierta, se aprovecha todo el portafolio del fabricante sin limitar el rendimiento del arnés debido a una preselección.

• Y si además es posible eliminar restricciones en la lista de materiales (BOM) y considerar alternativas equivalentes del propio fabricante desde etapas tempranas, se garantiza el mejor diseño orientado a costo, ya que los fabricantes pueden reflejar las ventajas de costo de sus propios productos en la cotización del arnés de cables.

El portafolio de productos puede utilizarse como herramienta de apoyo para la toma de decisiones, con el fin de asegurar la elección correcta del proveedor de arneses de cables a largo plazo. En este contexto, conviene definir si el fabricante de conectores es un proveedor generalista, con soluciones para múltiples aplicaciones, o un especialista enfocado en un segmento o aplicación concretos.

Generalista:

• Amplio portafolio de conectores para una variada gama de aplicaciones. Ejemplo: desde conectores para PCB hasta conectores industriales de uso rudo o conectores circulares híbridos.
• Un amplio conocimiento de producto y de ingeniería hace posible desarrollar soluciones para diversas aplicaciones sin limitarse a segmentos específicos ni a soluciones técnicas predefinidas.

Especialista:

• Portafolio específico de conectores para una sola aplicación. Ejemplo: conector para sala blanca.
• Conocimiento experto en la aplicación y en la identificación de soluciones, tanto a nivel de conector como de arnés de cables.

Otro aspecto a tener en cuenta al elegir al proveedor adecuado es la gama de arneses de cables que ofrece, ya que también en este sentido existen diferentes niveles de complejidad:

• Arneses estándar: El arnés de cables se basa en una interfaz estandarizada (por ejemplo, conector RJ45 o M12) y se ofrece de forma estándar en diferentes longitudes, en algunos casos disponible de inventario. Estos arneses de cables estándar los ofrecen numerosos fabricantes, y el esfuerzo requerido tanto en abastecimiento como en ingeniería es mínimo.

• Arneses de conexión directa: En este caso, se fabrica una conexión directa con un arnés de cables, en la que resulta clave definir qué conector y qué cable se utilizan. El esfuerzo de coordinación en ingeniería es mayor, ya que es necesario intercambiar especificaciones claras que describan el arnés de forma única.

• Arnés eléctrico: El arnés de cables consta de tres o más conectores (del mismo diseño o diferentes). El esfuerzo de ingeniería es considerablemente mayor, ya que, además de las especificaciones particulares, se requiere un mayor trabajo de pruebas y validación. También se requiere un mayor esfuerzo por parte del área de compras, ya que la mayor complejidad dificulta la comparación entre las cotizaciones de distintos competidores.

• Arneses con valor agregado: Esta es la disciplina más exigente en el ámbito de los arneses de cables, ya que aquí se desarrollan subsistemas para máquinas y equipos. Por ejemplo, el fabricante de arneses de cables puede ensamblar una cadena de arrastre completa para su uso en una máquina. Esto significa que ya no solo se utilizan cables y conectores, sino también numerosos componentes adicionales, como la cadena de arrastre, mangueras para refrigerante o aire comprimido con una gran cantidad de interfaces. La complejidad significativamente mayor de estos arneses requiere una colaboración estrecha y eficaz entre las áreas de ingeniería involucradas, así como apoyo en abastecimiento, para lograr la mejor solución técnica posible al precio adecuado.

Si la respuesta es SÍ a la mayoría de las siguientes diez preguntas relacionadas con arneses de cables, se cuenta con un buen proveedor de arneses de cables, tanto desde la perspectiva de ingeniería como de abastecimiento.