O futuro da mobilidade pessoal

Entre na era do transporte individual. Embora possamos nos sentar e admirar a complexidade artística do mapa do metrô de Londres ou a eficiência do sistema rodoviário interestadual dos EUA, que nos leva a qualquer lugar, tudo o que realmente queremos ao fazer planos de viagem é uma maneira melhor de chegar em casa antes que o jantar esfrie, ou de chegar a tempo para o encontro com aquela pessoa especial.

“Em última análise, os planos de viagem têm tudo a ver com eficiência”, afirma Pete Smith, gerente sênior de conhecimento de produtos e treinamento em sensores da TE Connectivity. “As pessoas precisam ir do ponto A ao ponto B da maneira mais rápida possível.”

Nesse sentido, os pesquisadores estão dedicando muito tempo a refletir sobre as questões relacionadas ao chamado “transporte da última milha” — um termo frequentemente utilizado na gestão da cadeia de suprimentos para descrever a etapa final em que as mercadorias (neste caso, viajantes exaustos) são entregues em seus destinos. Essas soluções de transporte individual vão além do conceito geral do transporte público, que transporta grupos de pessoas por rotas programadas em áreas movimentadas. Isso é eficiente, em termos gerais, mas para os passageiros também significa perder tempo esperando a chegada do próximo veículo programado, depois avançar lentamente enquanto ele para para pegar outros passageiros pelo caminho e chegar ao destino por uma rota indireta.
 

As soluções de transporte de última milha frequentemente se integram e complementam os sistemas de transporte público já estabelecidos, baseados em estruturas de aço e pavimentação, preenchendo a lacuna entre um nó de transporte e o destino final do passageiro. Agora, eles estão ganhando nova vida em ambientes urbanos, onde as pessoas se dirigem em massa a pontos de conexão utilizando o transporte público compartilhado antes de seguirem em pequenos veículos, alguns dos quais nem sequer requerem um motorista. Entre os exemplos em desenvolvimento estão uma nova geração de bicicletas e motocicletas elétricas, veículos urbanos compactos, carros pequenos e leves e até mesmo pranchas de surfe elétricas que deslizam rapidamente sobre a água (como esta, que parece ser muito divertida).

Uma variedade de veículos para percursos curtos compõe essa nova categoria, situada exatamente na interseção entre tecnologia, transporte e energia. Eles têm vários nomes: dispositivos de transporte pessoal, veículos de mobilidade pessoal, transporte rápido pessoal e até mesmo “rideables”. Embora a história dessa categoria seja bastante conturbada — desde veículos de transporte de pessoas com autoequilíbrio, pesados e caros, até a recente enxurrada de hoverboards de baixo custo e baixa qualidade —, os veículos para curtas distâncias estão ganhando popularidade. Há uma série de fatores motivadores, incluindo o crescente deslocamento da população para os centros urbanos, bem como o alto custo da aquisição e manutenção de veículos particulares.

Além disso, essas opções acessíveis poderiam abrir novas oportunidades para bairros urbanos isolados e de baixa renda que enfrentam desafios econômicos e de mobilidade, os quais têm limitado a capacidade de seus moradores de ter acesso a bons empregos, assistência médica e educação.

O objetivo final, nas palavras da Agência Municipal de Transportes de São Francisco, é “obter a opção de deslocamento mais ecológica e acessível em dois minutos e chegar facilmente a qualquer ponto da cidade em 20 minutos”.

Um dos principais fatores impulsionadores: os sensores. “Os sensores vão desempenhar um papel fundamental em tudo isso”, afirma Smith, da TE Connectivity. Segundo ele, a maioria desses novos veículos para curtas distâncias integrará uma variedade de sensores e componentes de conectividade, resultando em um meio de transporte pessoal seguro, eficiente e útil. “A boa notícia é que os sensores estão por toda parte, e isso vai continuar.” “As pessoas vão equipar seus produtos com sensores porque estão tentando torná-los inteligentes.”

E irão ainda mais longe, acrescenta Petrina Zaraszczak, diretora de contas globais de sensores da TE Connectivity. “Veremos muitos sensores multifuncionais que ocupam muito pouco espaço e coletarão uma ampla gama de medições, consumindo muito pouca energia.” Impulsionadas pela tecnologia de baterias de íons de lítio e por novos sistemas de conectividade e sensores, essas soluções para um único ocupante mudarão a forma como nos deslocamos em distâncias curtas.

Tantas opções. As pessoas podem continuar a preferir usar carros para desfrutar de longas viagens ou para chegar a locais fora da rede de transporte público, mas os especialistas acreditam que, nas próximas duas décadas, milhões desses veículos particulares de menor porte serão o principal meio de transporte nas principais cidades do mundo. Entre as mais inovadoras, destacam-se as seguintes:

Em última análise, o maior desafio do futuro do transporte pessoal talvez tenha menos a ver com a tecnologia e mais com as pessoas, a comunidade e a cultura. A tecnologia possibilita a mudança, mas são os valores que moldam a tecnologia. Embora os designers tenham grandes ambições, eles também estão apostando em experimentos comportamentais em grande escala. Mais especificamente, como você consegue que as pessoas mudem seus hábitos de direção?

O plano de tentar convencer as pessoas a trocarem seus carros particulares por veículos elétricos compartilhados e de baixo impacto ambiental pode parecer ótimo no papel, mas temos uma paixão por nossos carros que talvez seja difícil de superar. “Essa é a grande questão: “Estamos prontos para isso?”, observa Smith, da TE. “Acho que ainda não, mas estamos caminhando nessa direção. E os próximos anos serão uma verdadeira selva, enquanto os fornecedores de tecnologia avaliam a demanda dos clientes e trabalham para desenvolver soluções que atendam a essa necessidade.”