RLOOP, L’ÉQUIPE DE DEMAIN

Pendant des années, les dirigeants politiques et les chefs d’entreprise californiens ont discuté des avantages d’un système ferroviaire à grande vitesse entre Los Angeles et San Francisco. Frustré par le débat et alarmé par les coûts, l’impact environnemental et les besoins énergétiques de cette nouvelle ligne ferroviaire, Elon Musk a proposé une solution radicale : créer un cinquième mode de transport, baptisé Hyperloop. ¹

L’idée derrière Hyperloop était simple : construire un tube pneumatique de 500 km (300 miles) entre les deux villes. À l’intérieur du tube, une pression réduite à 0,001 atmosphère pour limiter la friction de l’air. Les capsules pourraient ainsi se déplacer à 1 100 km/h (700 mph) dans un système entièrement alimenté par l’énergie solaire pour relier Los Angeles à San Francisco en seulement 30 minutes.^1,2

L’idée était simple, mais l’ingénierie très complexe. En juin 2015, SpaceX a annoncé le lancement d’une compétition ouverte aux équipes d’ingénieurs indépendantes et universitaires. L’objectif était de concevoir une capsule à demi-échelle pour l’Hyperloop, qui pourrait être testée sur une piste construite par SpaceX.^3,4 Dans les heures qui ont suivi l’annonce, un message posté sur Reddit invitait déjà la communauté à former une équipe pour la compétition. Le but était également que des personnes qui ne se connaissent pas puissent partager leur savoir-faire autour d’un objectif commun. Une expérience collaborative ouverte, basée sur la passion et la volonté des ingénieurs.

De cette opportunité est née la première équipe d’ingénierie participative au monde : rLoop. L’équipe s’est développée grâce aux réseaux sociaux. Les membres se réunissaient quotidiennement sur des outils en ligne tels que Slack et Google Hangouts. La structure non hiérarchisée a laissé le champ libre aux diverses visions et concepts de sous-systèmes, tandis que l’absence d’obstacles organisationnels a permis de mettre en place une itération rapide et d’accélérer la progression. L’équipe a rassemblé jusqu’à 140 membres issus de plus de 14 pays, unis par un désir de contribuer à une technologie révolutionnaire et de développer un prototype pour le projet Hyperloop de SpaceX.

En tant que leader technologique mondial, TE Connectivity (TE) a mis à la disposition de rLoop des locaux sur son campus de la Silicon Valley, des capteurs et des solutions de connectivité pour soutenir la technologie, ainsi que plus de 20 conseillers en ingénierie TE qui ont partagé leur savoir-faire avec rLoop. TE est fier d’être partenaire d’une équipe qui n’invente pas seulement une nouvelle façon de se déplacer, mais également une nouvelle façon de travailler.

La compétition Hyperloop organisée par SpaceX s’est tenue du 27 au 29 janvier 2017, et seules trois des 29 équipes en lice ont réussi les tests nécessaires pour accéder au tube basse pression. L’équipe rLoop n’a pas obtenu son ticket pour la piste d’essai, mais sa technologie révolutionnaire a été récompensée par un prestigieux SpaceX Innovation Award. Les juges de la compétition ont été très impressionnés par la complexité et l’exhaustivité de la capsule de rLoop, notamment par le système de batterie, que l’équipe a créé de toutes pièces. Pour voir l’équipe en action le week-end de la compétition, regardez l’épisode final de la série Project Fifth Mode ci-dessous.