Sensores ópticos

É praticamente impossível imaginar tecnologia moderna com detectores ópticos. Na medição de distância, por exemplo, isso funciona usando a medição do tempo de viagem: a fonte de iluminação envia um impulso curto. Depois, é medido o tempo que o feixe de luz leva para viajar da fonte de iluminação até o receptor e de volta através da reflexão. Medições usando faseamento e triangulação com lasers ou LEDs são tipos alternativos de medição possíveis. Outros sistemas, como sistemas de sensores capacitivos (resposta à frequência de vibração) ou sistemas de sensores indutivos (resposta a itens metálicos) têm uma limitação técnica importante: eles só respondem a objetos feitos de tipos específicos de material.