コンペを通して得る TE 全体の進化するエンジニアリングの卓越性

TE のリーダーは、エンジニアがコネクティビティの未来を変える新しいアイディアを思いつき、それを伸ばすことを奨励しています。 このひらめきを推し進めているのは、一連の企業規模の社内エンジニア開発活動です。この活動には、会議、課題、コンペ、共同作業、才能開発があります。これらの活動を通して、TE のエンジニアたちは新しいアイディアに触れ、問題解決のスキルを強化することを求められ、他の分野の同僚と知り合い、(多くは仮想環境で) 世界中のチームと協力して作業を行います。これらの活動によって、市場に投入できるソリューションにまで熟成可能な概念が生まれることがよくあります。それにより、当社のお客様はスマートな未来に迅速に進んで行くことができるようになります。 当社のエンジニアは、他の分野のプロと同じく、新しい概念を創出してテストするための時間と新技術に付いていくための時間のバランスを取る必要があります。同時に、お客様の経営戦略の推進に役立つ実用的なソリューションをお客様との協力の下で進めていかなければなりません。 

日々、あらゆる部署で、当社のエンジニアたちは活躍を求められています。 重要な戦略の 1 つとして、TE INNOVATER Game があります。今年で 4 年目になるこの年次開催のオンライン発想コンペは、新しい TE の新しいビジネス チャンスや経費削減に役立つかもしれない革新的なアイディアを共有して磨き上げることで、エンジニアがそれぞれの独自の専門知識を開示するチャンスになります。参加者は、各自、新製品や新しいプロセスの説明、その裏付けとなる図表やビデオ、その利点などのアイデアを提出します。また、このコンペでは、参加者が他の参加者のアイデアについて論評したり、コメントしたり、投票したりすることで、そのアイデアの発展に役立ててもらうこともできます。専門の審査員によるレビューに進むアイデアは、TE のエンジニアリング リーダーからなる審査員によって評価され、さらにその上位のアイデアがイノベーション執行委員会によってランク付けされます。それぞれのアイデアは、イノベーションの優秀性と、新しい収益の流れや運用コストの削減につながる可能性があるかどうかを審査され、入賞が選ばれます。そして、開発予算を得て TE 社内で熟成されていく計画の一部になります。このようなコンペを通し、当社は、世界中のエンジニアリング コミュニティ全体にまたがる開かれたイノベーションとコラボレーションの文化を形成してきました。たとえば、当社のエンジニアは、これらのコンペによってクラウドソーシングの形でアイデアの発想や創出、検証や進歩を行うことができます。また、職務、場所、製品ラインや産業などの重点分野を越えて、知識を共有できます。クラウドソーシングを通し、当社のエンジニアは当初のアイデアをさらに深化させ、エンジニアリングと経営戦略に広く深く関わるソリューションに変えていくことができます。

3 年前に RoboCup を始めたときは、参加者は中国プラントからの 12 チームだけでした。 しかし、翌年までに、世界中から 6 つの事業部門の 20 チームが参加するようになりました。現在、RoboCup で製作された装置の 70% が TE プラントに設置されて稼働しており、そのことを誇らしく思います。また、その他の装置も 2016 年中にプラントに設置できるように設定されているところです。直前 2 回のコンペでは、合計で 25 のプラント、9 つの事業部門、160 人が参加し、TE にとって強いインパクトのあるものになりました。この世界的な活動を継続し、当社プラントでの生産で活用する視覚制御型ロボットを製造していきます。コンペ前のトレーニング コースで、各チームはロボットのプログラミング方法や作成方法を学びます。これらの技能は実務に応用し、TE の製造工程の改善や自動化に役立てることができるでしょう。

教育と応用は TE のすべてコンペの中核です。 たとえば、IgniTE は世界規模のイグナイト トークをベースにしたコンペで、TE エンジニアは、他のエンジニアを教育しつつ新しいコミュニケーション スキルを伸ばすことを求められます。参加者は複雑な技術情報を簡潔かつ明快に示す必要があります。自動で 15 秒おきに進む 20 枚のスライドを使用して、5 分間のプレゼンテーションで説明しなければならないからです。この体験によって、エンジニアたちは、オーディエンスの関心を集めて詳細に興味を持ってもらえるような、注目されるトークの組み立て方や話し方を学びます。 別の例としては、Raspberry Pi Bake-off (ラズベリー パイ ベイクオフ) があります。このイベントでは、250 ほどのラズベリー パイのキットを世界中の希望するエンジニアに提供しました。このクレジット カードほどの小さなコンピュータは、モニタやキーボードを取り付けてデスクトップやタブレット型コンピュータのような様々な作業を行うことができます。このベイクオフでは、エンジニアは、このシングルボード コンピュータを使用して何か革新的なものを作成することを求められます。それは、設計、製造、調査、開発、企業の社会的責任に関わる分野などの仕事関連のものであっても、実社会で使用するものであってもかまいません。参加者がラズベリーによる作品のビデオと文書を提出し、TE および外部の審査委員会が審査します。プロジェクトのイノベーション、成果、経済的なインパクト、文書化などを審査基準として、最終的に 7 組の入賞作品が決定されます。

TE の Manufacturing Development Engineering (製造開発エンジニアリング) 担当上級マネージャ、Mark Gutman は次のように語ります。「コンペに参加する最大のメリットは、これらの活動によって当社のエンジニアのイノベーションの精神が引き出されることです」 Industrial engineering (産業エンジニアリング) チーム内の RoboCup 主催者である Gutman は、次のように述べています。「コンペを行うことによって、ビジネス上の理由や金銭的な理由など、エンジニアリング レベルでイノベーションを抑えていた従来の障害が取り除かれ、問題に対する技術的な解決策を見つけることに集中できるようになります。このような活動が示しているのは、当社は革新的なアイディアを支援し、資金を援助し、十分な時間を提供する意思があるということであり、エンジニアたちが既存製品に新技術を取り入れるクリエイティブな方法を見つけていく真のエンジニアになることを期待しているということです」。参加者は、技術の概要、技術を応用することのメリット、TE ならびに当社のお客様にとっての技術の生み出す価値について集中的に学ぶことができます。これらのコンペは、当社の世界的なエンジニアリング コミュニティ全体での対話を活発にします。そして、当社が企業としてこの技術をどのように新製品に取り込めるのか、また、長期的に見て次世代の技術を製品に取り込むために必要な労力をどのように最小限に抑えていくかにも重点を置いたものでもあります。この知識によって、当社のエンジニアは社内の製造プロセス、効率、安全性を向上させることができるようになり、ひいては、顧客用途のソリューションの改善につながります。

社内のコラボレーションやイノベーションに関する活動を通して、当社のエンジニアたちは企業全体で同僚と交流し、クラウドソーシングによって新しいアイディアを獲得し、社内のネットワークを構築し、設計から運用まで知識を構築する機会を増やすことができます。 これらの活動によって、TE 全体で、エンジニアリングの厳密さとベストプラクティスの共有に取り組む企業文化のダイナミクスが強化されていきます。これらの活動を通して経験豊富なエンジニアの才能を常に向上させることができ、また STEM 関連の活動を通して新人のエンジニアや新世代の TE イノベイターになる学生にさえも刺激を与えることができています。当社全体で好奇心と創造力を世界的に推進することによって、イノベーションが TE の中心的価値であり、新製品を構想することから、お客様の課題を革新的に解決するソリューションを構築することに至るまで当社のあらゆる活動で不可欠なものであることを確認しています。慣習にこだわらずに考えるという当社の伝統を大切にして伸ばすことによって、当社のエンジニアは効果的に TE の同僚やお客様と協力して交流しつつ、その技術やリーダーシップを示し続けます。エンジニアたちのイノベーションに対する取り組みは、この業界全体の中で当社を特別な会社にしています。すなわち、すばらしいカストマー エクスペリエンスを提供し続けているということです。