当社の医療ビジネス

医療デバイスの分野では、大幅な設計変更が必ずしも受け入れられるわけではなく、必要となるわけでもありません。 Leigh Lei は、製品設計のわずかな進歩それぞれの積み重ねが将来の優れた製品につながると考えています。中国中部の湖北省宜昌市出身の Leigh は、東莞市、深圳市から 2014 年に TE と共に蘇州に移りました。エンジニアとしての 10 年を超える経歴の中で、最近の 8 年間は、医療用のケーブル、コネクタ、ケーブル アセンブリの設計に力を注いでいます。「私が自分の仕事を好きな理由は、自分が設計した製品が人の命を救うために使用されているということのほか、これらの製品が世界を変えているという点にあります」と彼は述べています。他のエンジニア同様、Leigh は新しい技術の導入で人々の生活が充実したものになることに喜びを見出しています。

1) TE のエンジニアは現在どのような産業界の課題に取り組んでいますか?

私どものチームが取り組んでいる課題として、新興市場のお客様にこれまで以上のサポートを提供することが挙げられます。たとえば、成熟した市場と比較して、中国のような新興市場のお客様は、私どもがそのエンジニアリング技能と経験を使用して、お客様が実際に必要とするものを見極めることができるようにお客様を導くことに大きな信頼を寄せています。この点から、私どもの技術陣は、お客様のもとへ向かう前に製品と企業についてこれまで以上に深く理解する必要があります。そうすることで、最初から何らかの形で適切に形成した助言をもってお客様のサポートに着手できます。

2) TE で携わってきたプロジェクトの中でお気に入りのもの、または最も興味深いものは何ですか?

現在、これまで TE が成し遂げてきた戦略的買収の効果を証明する意欲的なプロジェクトに取り組んでいます。これは、ケーブル アセンブリとコネクタの設計における蘇州のカテーテル ビジネスに始まり、マルチルーメンとバルーンの設計における AdvancedCath バルーンでの能力や、Measurement Specialties のサーミスタにまで至る、TE のあらゆる能力の総決算となるプロジェクトです。 これは、蘇州の TE チームにとって初めてのカテーテル アセンブリ プロジェクトでもあります。現在、私どもの技術陣は、米国の技術陣との協力の下で設計試作品を作成しています。この製品は、まもなく中国で市場導入となる見込みです。

3) ご自身の仕事についてご説明いただけますか。

現在、中国で TE Connectivity の医療ビジネス部門に属する新製品開発エンジニアリング チームを率いています。 私の業務は、世界最高の医療デバイスを作り出せるようにすることです。TE の蘇州工場は操業を始めて 2 年になりますが、私の重点は、強力なエンジニアリング設計チームの構築 (これは現在でも進行中ですが) からチームの効率化に移っています。効率的なエンジニアリング チームに求められるものは、良好なコミュニケーション、問題解決の技量、画期的なものの考え方、責任感とイノベーションですが、TE にはこのような技量を推し進めると同時に、より無駄のない仕事の進め方を実践できるシステムが用意されています。

5) お客様とのかかわりで最近起こった画期的な出来事について教えてください。

最近、診断と治療の市場で世界的な規模を持つお客様から、次世代患者監視プラットフォームの入札を獲得し、このお客様との関係を拡大しました。私どもは、このプロジェクトに関わっている多数の部品の見積もりをきわめて短期間で仕上げました。私どもの蘇州工場を訪問されたお客様は、工場に感銘を受け、直ちにこのプロジェクトを TE に託しました。現在、このお客様は私どもの仕事ぶりにたいへん満足され、同社の技術陣は、設計段階にある別のプロジェクトについても私どもと協力関係を結ぶことを検討されています。非凡なカストマー エクスペリエンスを提供することで、1 回のビジネス チャンスをひいきのお客様との長期的な関係に発展させることができるのです。

5) 今日のエンジニアリングの課題に対して、どのような個人的特徴が不可欠でしょうか?

エンジニアの素養はイノベーションにあります。並外れたエンジニアであるためには、常に革新的である以外に手はありません。イノベーションがエンジニアに求めるものは、新しい技術をより深く学ぶこと、一層の研究を怠らないこと、製造能力を把握すること、効率的なプロセスを使用して高品質な製品を設計する手法を知ることです。イノベーションはエンジニアの日々の仕事から生まれるので、創造的で迅速な思考能力が重要になります。

1) 良い意味で課題となっていることは何ですか?

当社のお客様は、製造分野の境界を常に押し広げています。そのため、お客様の要求に応えられるよう、最新技術に追いついていく取り組みが、私の職務の中でも良い点の 1 つとなっています。また、新しい進歩や技術を活用して、新たな課題に適応していく取り組みにもやりがいを感じます。

2) どのようにして違いを生み出すことができると思いますか?

私がガイドワイヤの設計および製造で 13 年の経験があります。この経験を生かして、お客様の要求をすばやく理解することができますし、迅速かつ正確に試作品をお届けすることもできます。

1) 業務の中でどのような点が気に入っていますか?
Creganna Medical で携わったさまざまなプロジェクトです。私たちのプロジェクトは幅広い臨床用途に適用され、プロジェクトのライフサイクルの中でさまざまな段階に分かれています。また、各種デバイスの複雑さに重点が置かれています。

2) どのようにして違いを生み出すことができると思いますか?

当社のお客様は、人々の生活を一変させるアイデアを持っています。ただし、さまざまな要因により、そのようなアイデアの実現が困難なお客様もいらっしゃいます。当社は、そのようなアイデアを可能にする専門知識と経験を備えています。

1) 業務の中でどのような点が気に入っていますか?
お客様と直接やり取りしながら、利用可能な最新技術を駆使して、製品の性能仕様を満たす医療デバイスを開発する業務に楽しみながら取り組んでいます。 お客様と協力しながらアイデアやコンセプトを深く理解し、それを具現化することで、これまでにない医療デバイス技術の開発が可能になるところが気に入っています。

2) どのようにして違いを生み出すことができると思いますか?
自分の日々の業務が、患者さんの生活の質 (QOL) の改善につながるという点を理解することだと思います。

見解。体験する。創造性。回復力。こうした特徴が TE エンジニアを形作ります。Makiya Kimura は子供の頃から模型の設計や組み立てが好きでした。TE Medical エンジニアとして、今でも複数の部品を使って製品を作ることを楽しんでいます。ただし今は、お客様の問題を解決したり、ときには人々の生活を変えるような製品を開発したりしています。お客様の課題を理解して、ソリューションを素早く見つけるには、お客様との協調が鍵です。

1) TE で携わったプロジェクトの中で最も興味深かったものは何ですか?

これまでに 2 種類の新しい I/O コネクタに携わる機会がありました。どちらも高度な設計スキルが必要でした。ピン数の多い (456 ピン) 456P コネクタは非常に複雑で、もう一方の USB サイズの 38P コネクタはシンプルですが非常に小型です。当社の製品ラインは種類が豊富なので、新しいプロジェクトはどれも非常に興味深く感じます。

2) 最も楽しいと思う業務は何ですか?

さまざまなタイプのコネクタ設計・開発を学んできました。TE には私のキャリアを伸ばせる機会がたくさんあります。私は今、技術の最先端にいて、新製品を開発することと、開発した製品を市場に送り出すことを楽しんでいます。当社の製品はあらゆる方法で人々の生活につながっていますから、TE で働いているというだけで、社会に貢献していると感じられます。

3) お客様にとって最大の課題とは何でしょうか?

コネクタの材料選びが最も難しく、しかも最も重要になります。材料が滅菌に耐えられなければならないからです。当社ではコネクタにプラスチックと金属を使用しています。そのため滅菌要件が増えたり、より厳しくなったりした場合に備えて、材料の反応方法を理解し、耐久性の高い代替ソリューションを提供できることが、設計においてきわめて重要です。お客様の課題は私たちにとっての課題でもあるので、お客様との協調が鍵になります。 

4) TE に入社しようと思った理由は何ですか?

私は子供の頃からずっとエンジニアだったような気がします。プラモデルやラジコンカーを作るのが好きでした。今は興味の対象がコネクタに移りましたが、同じように部品をいくつも使って、開発中の製品模型を設計したり組み立てたりするのを楽しんでいます。TE Medical で働くことには別の面もあります。それは、コネクタ設計には機械設計と電気設計の両方のスキルが必要になる点です。これはエンジニアとして非常に興味を引かれます。

5) 今日のエンジニアリングの課題に対して、どのような個人的特徴が不可欠でしょうか?

設計要件が複雑になるにつれて、CAD システムや CAE ツールなどの最新ツールは、エンジニアが仕様通りに設計・作成するうえで役立ちます。ただしエンジニアにとっては、複雑な設計やシステムでも、最もシンプルなソリューションを検討することが重要です。開発中に何らかの不具合が生じた場合 (新製品の開発では珍しくありません)、その問題を素早く解決する必要があります。そのためには、最もシンプルなソリューションから始めることが最善の方法です。全体的に見て、最も重要な特徴は諦めないことです。答えは必ずどこかにあり、それを見つける、あるいは作り出すことが私たちの仕事なのです。